20代で上京してバイト先の焼鳥屋で5年間も男性店長と不倫を続けた話

自分には関係ない恋愛

昔、大きな仕事が決まりかけた時に、同僚の不倫が発覚した。私は彼女と取引先男性との不倫関係を知っていたが、年上だった同僚に何も言わなかった。でも、いつかこんな日が来ると思っていた。仕事は決まらず終わった。

彼女は会社を辞めて、二度と会うことはなかった。仕事を失うとわかっていても止められない恋心。当時の私には、関係のない話だと思った。男性が既婚者の時点で、恋愛対象にはならない。私にはありえない話だと。

数年後、痛いほどに彼女の気持ちがわかるなんて、思いもしなかった。

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夢を追い、東京へ

私は歌手になる夢があった。20代半ば、その夢を追いかけようと上京した。知り合いのつてで大久保のアパートでルームシェアを始め、すぐにアルバイトを探した。まずは2つ、飲み屋のランチのアルバイトに応募した。

一緒に上京した友人は私がアルバイトをするのを良く思っていなかった。歌手になるために上京したのにアルバイトばかりでは意味がないと言われた。友人の言うことも一理あると思った私は、昼間の5時間ほど働き夕方からは音楽に専念しようと、条件に合うアルバイトを探した。

思っていたより甘かった現実

私はアルバイトはすぐには決まらないだろうと覚悟していました。2つ応募して面接に行く前から次に応募する店を探していました。まず面接が決まったのは西新宿のビルの4階にある焼き鳥屋でした。

面接に行くと、ランチと夜営業の間の時間だったので店の中は暗かった。ほんのりと焼き鳥を焼く匂いが残っていて、席に座って周りを見渡すと結構広いお店でした。店の真ん中に間仕切りのような壁があり、反対側の席で2人くらい寝ているのが見えました。そうこうしているうちに店長が来て面接が始まりました。

あまり内容は覚えていないが、

「僕はこの店早く辞めたいんだよね。。。もう死にたくなってくるんだよね。。。」

と言っていた。見た目も全く冴えなかったが、話の中身はもっと最悪だと思いました。そして

「ランチには気難しいベテランがいてみんな辞めちゃうから、とりあえず夜働いてよ？」

と言われた。えーーーーー、と思ったが、雇ってれるの！？の喜びの方が大きかった。元々押しに弱い私はOKしてしまい、夜のアルバイトが決まりました。

初回の出勤日を決めて私は店を後にした。帰る時に厨房から、これまた冴えない、メガネをかけたお兄さんが、満面の笑顔で手を振ってくれました。

まさかのアルバイトが1発面接で決まった私は、意気揚々と新宿の人混みを自転車で駆け抜けました。この店でのアルバイトが私の人生の分岐点になるとは思いもせずに。

グローバル社会？

初出勤がやってきた。早めの時間に行くと冴えないメガネお兄さんと、もっと冴えない店長が迎えてくれました。

「5時に来る奴がホールの仕事教えてくれるから待ってて」

5時に出勤してきたのは小さな色白のおじさんお兄さん。当時若かった私にはおじさんかお兄さんか判断するのが難しかった。名前はAさん。Aさんは淡々と仕事を教えてくれました。私はコミュニケーションを取ろうとAさんにいろんな話を振ったが、会話は全く続かなかった。

他にいたアルバイトは焼場担当のCさん・板場担当のRさん・ドリンク担当のHさん。イニシャルから想像がつくかもしれないが、全員中国の方でした。さすが東京！さすが新宿！と田舎者の私はテンションが上がりました。飲食店での経験は他でもあったので、それほど問題もなく初日を終えました。

店長はラストオーダーを終えると冴えないメガネお兄さんに後を任せさっさと帰ってしまいました。店長は期待を裏切らない冴えなさでした。

辛い日々を支えてくれた店

結局私はそのうちランチも夜も働くようになった。そうしなければ家賃も物価も高い東京では暮らしていけなかった。夢と希望を持って上京したが、夢も希望もすり減る一方だった。音楽活動も私生活も共にする友人とはうまくいかないこともあった。

このままではまずいと半年ほどで杉並区の少し広いアパートに移った。もちろんアルバイトも続けた。アルバイト代は家賃や生活費のほかライブのノルマチケットやスタジオ代などで消えていき、毎月カツカツの生活だった。音楽で収入を得るなど夢の夢だった。

杉並での生活が半年ほどたった頃、初めてギャランティーが発生する仕事が入った。だがそれは私1人での仕事だった。それをきっかけに友人との関係はギクシャクしていき、その仕事が終わるころ2人の関係は最悪だった。

上京してからこれまでも何度も辛いことはあった。でもそんな時、アルバイトに行くといつも悩みを忘れられた。いつの間にか私は仕事を教える立場になっていたが下の子たちは私を慕ってくれたし、元々いた中国人のお兄さんたちも私を可愛がってくれた。音楽活動がうまくいかない私にとって、アルバイト先は救いだった。

AさんとあのXXX店長は私が入って1年経つか経たないかのうちに辞めていった。残ったSさんは最初の印象こそ冴えないメガネのお兄さんだったが、実はとても冴えていた。仕事は速いし愛想もよく人を使うのも上手い。何より私と笑いのツボが同じでとても気が合い、2人でふざけてはよく笑っていた。

そんなある日、ついに友人ともう一緒に活動するのは辞めようという話になった。さすがにこの日は気力もなく、心ここにあらずで働いていた。Sさんはそんな私の様子に気づいていたが、何も言わなかった。

でも食器をふいている時にふと目をあげると、いつもの通りにSさんが私にふざけた表情を向けてくれた。なんだか私にはそれがとても温かくて。まるでお母さんに慰められたような気持ちになり、泣いてしまいました。Sさんは泣いた私を見て焦り、

「バックヤード行ってきて！」

と裏に行く仕事を指示してくれた。気持ちを落ち着かせて戻った後も、Sさんは何も聞かなかった。

私は音楽がうまくいかないことを誰にも話したくなかった。音楽してるって言うだけでいつも「すごいね！」と言われた。何もすごくないのに。だから誰にも言えなかった。でも誰かに助けてほしかった。その誰かはSさんだった。

東京のお父さん

その後友人との関係はなんとか修復されたが、別々に住むようになった。必然的に家賃が上がるので2人とも23区からは離れることになった。アルバイト先の交通費は支給上限を上回ったが、それでも私はアルバイトを続けた。

そしてSさんが試験に合格し、晴れて店長になる日がきた！私は心の底から嬉しかった！私は当時働いていた人からSさんへのお祝いの言葉を集め、寄せ書きを送った。Sさんはとても喜んでくれた。

嬉しそうに寄せ書きを見つめてくれたSさんの表情を今でも覚えている。奥さんと小学生になる子供に、

「仕事先でこんなに慕われてんだぜ！って自慢する！！」

と照れ隠しで言いながら、何度もその寄せ書きを読んでくれていた。Sさんが店長になり、私はより一層アルバイトが楽しくなった。音楽活動のこともSさんには話すようになっていたし、仕事の話も2人でよくした。Sさんのために売り上げが少しでも上がるように一生懸命に働いたし、それが楽しかった。

お互い連絡先も知らなかったし忘年会以外で飲みに行ったりすることもなかったが、Sさんは最高の店長であり私にとって東京のお父さんだ！とよく話していた。

3年でいなくなった最高の店長

上京して3年の月日が経ち、アルバイトにも慣れ信頼できる店長・新しい友人もでき、東京の生活にもだいぶ馴染んできた。そんなある日、辞令の連絡は突然やってきた。

店長は別の店舗へと移動することになった。私はかなりショックだった。東京の父とまで慕った店長が突然いなくなるなんて考えもしなかった。立場は違っても、お互い仕事のパートナーとして認め合っていた。そして辞令が出た翌日、店長は

「お前は次の店に連れて行く」

と言ってくれた。場所は御徒町。通勤の便も悪くなるし移動させるまでに時間がかかるかもしれないけど、お前がついてくる気があるなら必ず呼ぶと。私は絶対に行きたいと伝えた。

辞令が出てから1週間ほどで、店長は御徒町の店舗へと移動してしまった。今でも覚えている。まだ夏の暑さが残る9月だった。さらに2カ月ほど過ぎ肌寒くなった頃、私は御徒町へ出勤するようになった。

でもそこに私が東京の父と慕った最高の店長はいなかった。彼は私の不倫相手になっていたからだ。

失ったもの、失わなかったもの

今でもわからないのは、私は店長に最初から恋をしていたのだろうか？自分では気づかなかっただけで、ずっと好きだったのだろうか？

この後彼との不倫関係は5年ほど続いた。ただただ一緒にいて楽しかったのは3カ月ほどだった。その後は少しずつ音もなくドロ沼へとはまっていった。私は借金をして、御徒町の身の丈に合わないアパートに引越しまでした。

5年の不倫関係が終わろうとしていた頃、私は彼にとってなんでもなかった。不倫相手でも都合のいい存在でも、アルバイトでもない。なんでもない、どうでもいい人だった。いつしかそんな風になってしまったことを気づきながら信じたくなかった。何も見えなかった。恋でも愛でもない、ただの執着だった。

彼と離れて5年後、私は結婚した。そして子供も生まれた。

その時に私は最高の店長に報告したいと思った。もし店長のままでいてくれたら。今でも笑いのツボが合う最高の気の合う友人でいられたら。私の結婚をどれほど喜んでくれただろう。私の子供をどれほど可愛がってくれただろう。そして一緒に過ごす楽しい時間はどれほど多かったことだろう。きっと、この先もあれほど気の合う人には出会えないだろう。

私は不倫の代償で、大切な店長を失った。

それでも今なお焼き鳥の匂いがすると、厨房から手を振るメガネの冴えないお兄さんを思い出す。冴えないお兄さんの思い出は、まだ胸の中に残っている。

ご覧いただきありがとうございました。

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